盆休み相変わらず暑い日が続く。快晴。今日は吉野ヶ里町の実家に帰省し、久留米のお寺にお墓参り。

浩吉の母スーパーばーちゃんに会える。朝１０時過ぎに礼服に着替えて浩吉・美智子・あゆみが飯塚を出発。

早速あゆみが「パパ！今日は松富にいくんでしょ！」お墓参りの時は必ずお寺からほど近い鰻屋に行く

事にしている。「母さんに聞いて見ないと・・・うなぎはもう重いかも・・・年が年だから・・・」と浩吉

あゆみが「パパ！おばあちゃんに年の事言ったら、また言われるよ”わたしゃまだ若いもんには負けん”って」

「そうやった、そうやった一応軽く聞いてみよう・・・」と浩吉。

すると美智子が「聞かなくてもあゆみが行きたい所に決まってるでしょう」

「そうよ！そうよ！おばあちゃん何でもあゆみの言うこと聞いてくれるんだから～」とドヤ顔のあゆみ。

「あゆみはいつも一言多い！」と厳しい口調で美智子。

峠を超えてバイパスを抜け約５０Kmの道のりを愛車のアウディは風を切って走る。やがて吉野ヶ里町の

田園風景そして吉野ヶ里遺跡公園。１時間半ほどで実家についた。

「あゆみちゃん暑い中よう来たね～早う家に入りんしゃい！美智子さんも

相変わらず、べっぴんしゃんで～浩吉なんばしょっと早う荷物ば入れんね！」

と浩吉の母、ともみが出迎える。仏壇に手を合わせ、お茶もそこそこに

お寺に出発した。３０分ほどでお寺に着くはずだが「パパ～また道間違えた？

この道いつも遠回りって言ってるのに～！」とあゆみ。

浩吉が「パパはいつもゆったりした気持ちで運転してるし、道はつながってるから

良いの！良いの！」すると、ともみが「今度からばあちゃんが運転しょうかね！浩吉は何回言っても

同じ間違いばぁ繰り返すと！いい加減に覚えんね！」更に美智子が追い打ちをかける

「出会った頃”道はつながってるから～”なんて言ってたら行き止まりになって。最近はナビに

頼りっぱなしで、それでも間違えて、もう笑うしかないんですよ。おかあさん！」

「ごめんね～苦労ばかけて～」と、ともみ

浩吉が「まぁ～まぁ～人には得手不得手があるんだから、気にしない、気にしない！」

「気にせんね～そんなんやけん！苦労ば、かけろうが！」と、ともみ。

そのやり取りを見ていた、あゆみは余計な事を言ってしまったと後悔するのであった。

「着いた！着いた！さぁ！じいちゃんと、ご先祖様に手を合わそう～」

とあゆみ。大きな本堂で手を合わせお墓へ、盆と正月しか来ないが皆、何だかほっとする。

「さぁさぁ！お昼はおばあちゃん！”う・な・ぎ”でござんすよ～！」とあゆみ

すると「今日はばあちゃんが、ご馳走するから好きなだけ食べんしゃい！」１０分程で鰻屋”松富”。

だが店に着くと、繁盛店だけあって大混雑！待ち時間が１時間半ほどらしい。

浩吉は待ってまで食事はしない主義である。だがここで”混んでるから他の店に行こう！”なんて言ったら

なんて言われるか分かっている。”美味しいから並ぶんじゃないの！”と絶対あゆみが言ってくる。

以前から必ず待たされるのは知っていた。浩吉はうなぎが嫌いな訳ではない

むしろ食べたいランキング上位に入る。松富のうなぎは美味しいしボリューム、コストパフォーマンスも申し分ない。

しかし浩吉がこの時期に、待ってまで食べたくない本当の理由は、７～８月の出張先のお昼はほとんどが

”うなぎ”なのである。得意先に「夏はやっぱり鰻を食べて精をつけないと！」と言って回ってるから

７・８月の出張先での鰻率８割を超える。ある時は一日に三回それぞれのお客様に、お昼を誘われ

「ちょうどお腹空いてたんですよ！うなぎ最高ですね～」を繰り返し・・・

鰻の匂いすら嗅ぎたくない状態に。だから出発前に母のせいにして鰻から免れたかったのである。

そんな事などつゆ知らず、みんな”せいろ蒸し！それとも、うな重！白焼きも良いわね！”と盛り上がる。

そんな中、浩吉はせめて冷たいビールだけでも飲めたら・・・でも運転あるし・・・何とか・・・

美智子は自分の車以外は運転しないし・・・とブツブツと独り言・・・と意外に早く順番が来た。

それだけでも、良かったと思いながらテーブルにつく。あゆみは「せいろ蒸しの特上と白焼きにビール！

それと鰻とキュウリの和え物パパもビール飲む？ママ運転してあげてよ～パパ疲れてるし」

さすが我が子よ！良いこと言う！頑張れそのまま一気にトライまで持ち込んでくれ～浩吉の心の声が聞こえてきた。

すると美智子が「パパの車は運転したくないわよ！」と一喝。すると浩吉が「ママ～今度の出張で

良い真珠のネックレスが入ってくるよ！ママいる？」と物でつる作戦にでた。しかしビールの為に

そこまでするのかと、呆れた母ともみが「飲みたいのなら飲みんしゃい！

ばーちゃんが運転してもよかよ！」と。「いや！いや！私が運転しますから。大丈夫です！」と渋々

美智子が運転する事に。浩吉はニンマリ。「さぁさぁ！みなさん何にしますか？」

結局、浩吉はビールと白焼き！ともみと、美智子はせいろ蒸しにした。

「ばーちゃんもビールば飲もうかね」それではみんな「かんぱ～い！」とあゆみのかけ声と共に食事が始まる。

浩吉はビールがすすむ１杯目をあっという間に飲み干すと２杯目３杯目と進んでゆく

相変わらず浩吉のヒゲにビールの泡がまとわりつく

「浩吉！いい加減にヒゲ剃らんね！うさんくさい」とともみ。

かまわずビールを吸い込んでいく浩吉。浩吉は、うなぎは進まずキュウリをまるでカッパの様に食べる。

何も知らない家族。浩吉は理由を言ってしまえば楽になるのだが・・・出張先で贅沢三昧！高級食材を飽きるほど

食べているとは言い出せないのである。皆笑顔！そしてあゆみの前に食べ残し・・・

あゆみは、お腹減っている時には大好きな、うなぎを何匹でも食べよう！と思うのだが

そんなに食べれる物ではない。美智子に「食べれる量を考えて注文しなさい！」

と何回言われても浩吉と同じ”蛙の子は蛙だ！”・・・うなぎを満喫し。そして一行は席を立つ。

「母さん俺が出すよ！たまの事だし」すると、

ともみが「ほんと～よかとね～年金の出たばかりやけん金はあるよ。雨が降るば～い！」あゆみ同様一言多い。

何と帰りに本当にすごい雨になった。次の日スーパーばーちゃんは自分で作った野菜やたくさんのお土産を持たせてくれた！

さぁ！いよいよ来週はあゆみの住まい探しに東京へ出発する！！

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